初步听证和辩护是参与刑事案件的预审程序。它们在性质上相似，但它们有重要的区别。虽然所涉及的过程因州而异，但一般过程包括以下内容：

　　传讯

　　提审是审前程序，有时称为初始审理。刑事被告被带到下级法院的法官面前。被告听取对他或她的指控，以及可能被定罪的刑事判决。此外，可以告诉刑事被告他或她的权利，包括审判权。一般而言，刑事被告有权由陪审团审判，除非他们决定进行法官判决判决的替补审判。此外，刑事被告被告知他或她有权让律师代表他或她的利益。如果刑事被告没有律师，如果他或她缺乏支付律师费用的手段，他或她可以要求公设辩护人。

　　通常在提审期间，刑事被告认罪或不认罪。通常，请求是无罪的。确定试用日期。如果被告进行认罪，法官可以设定判决日期。一些司法管辖区允许刑事被告不辩护，这意味着即使他或她基本上认罪，刑事被告也不承认有罪。

　　在无罪辩护后，法官或地方法官可以保释。法官决定要设定多少保释金。在某些情况下，被告会自行获得担保。法官还可以对被告的释放施加某些条件，例如要求被告放弃其护照并禁止被告与受害人联系。此外，法官可以为未来的诉讼程序设定日期，例如初步听证会的日期。

　　初步听证会

　　在初步听证会期间，政府有责任证明有足够的证据表明犯罪可能的原因以及被告犯下的罪行。这个过程类似于大陪审团听证会，其中控方提供证据和证词，但辩方通常不提供证据。如果不存在可能的原因，法官将驳回该案件。如果可能的原因确实存在，被告必须被法院审判。这意味着法院主张对被告的管辖权，该权利将持续到被告进入审判或案件结案。

　　如果被告在其提审中不认罪，则举行初步听证会。如果辩护律师要求，一些州只举行初步听证会。在其他州，他们只被关押在重罪案件中。但是，被告通常可以放弃他们进行初步听证会的权利，并要求直接审判。

　　初步听证会对被告的宪法权利产生影响。根据联邦指控，初步听证会通常必须在被告被捕之日起30天内举行，除非被告放弃初步听证会。

　　检察官通常不会在初步听证会上提供所有相关证据。这通常是一项战略性决定，其中检方在提供足够证据证明法庭存在可能原因的同时阻止了一些证据。检方审查证人，辩护律师有权对证人进行盘问。辩护律师可以利用初步听证会作为一个机会，看看特定证人将如何出现在陪审团面前。

　　法官的作用不是确定被告是否真的犯了罪。相反，他或她只是在确定检方是否有足够的证据支持犯罪的信念，并且被告是犯罪者。

　　许多适用于审判的证据规则适用于初步听证会。但是，一些额外的证据可能会在审判时不允许的初步听证会上提出，例如传闻证据。

　　在初步听证会之后，该过程的下一阶段开始。辩护律师可以与检察官谈判辩诉交易，以减少指控或判刑。如果被告不愿意认罪，案件将进入审判阶段。在审判前可能会有一些听证会要求被告出庭。