美国专利商标局估计，盗版，假冒和盗窃知识产权(“IP”)会使企业和个人每年损失2500亿美元和750,000个工作岗位。知识产权盗窃和市场中的直接竞争使知识产权保护在任何规模的企业的业务规划，预算和营销考虑中都至关重要。

　　由于电子商务作为商业世界的主要交易媒介的激增，每个行业的小企业比以往任何时候都参与国内和国际交易。为了在全球经济中取得成功，所有企业都依赖于他们的知识产权资产，无论他们是否意识到这一点。

　　知识产权资产包括每一份印刷或电子广告材料，网站，信息文献，合同，专有业务流程，善意，公司徽标，最重要的是公司本身的品牌名称和形象。商业，版权，专利，保密协议，工作合同，不竞争协议和各种其他保护措施可供企业主使用，作为防盗和盗版的保障措施。小型企业通常缺乏知道转向的经验，并认为他们缺乏保护自己的资源 - 或者更糟糕的是，他们认为知识产权保护是一种不必要的“额外”。没有认识到通常是业务的唯一真正资产的价值，

　　执行成本效益分析很容易。小企业浪费金钱的常见方式包括：为竞争对手可以复制或使用的名称建立品牌名称; 为网站或宣传册创建原创内容并使其不受版权保护; 以专有业务方法培训员工或向员工提供专有业务信息，不会阻止员工最终与业务竞争。在每种情况下，确保知识产权的专有权都是必不可少的。

　　你如何保护知识产权?

　　商标(或服务标志)通过在美国专利商标局的主要登记处提交申请，提供名称，标语，品牌或公司标识。商标可以永久更新，并为所有者提供绝对权利，使其他人不会在同一行业中使用“容易相似”的名称，标识或口号。在探索此选项时，请注意低价格的互联网服务，这些服务似乎“太好了，不可能真实”。这些搜索服务通常毫无价值，因为它们通常会提交您的商标，但由于提交的文件是由非律师工作人员执行的，因此提交的文件会导致USPTO“办公室行动”。这些服务为寻求保护商标的一方创造了额外的工作，但这种非律师服务既没有义务也没有能力解决办公室行为。这个难题意味着知识产权所有者实际上失去了优先权(其排队位置)和为申请支付的费用。这通常会阻碍企业主并迫使他们聘请律师来处理办公室行动和/或更正申请，这通常比原始申请更昂贵。

　　版权所有网站，宣传册，照片，任何形式的广告文献，原创信息工作。版权通过美国档案馆实现，并持续了70多年。

　　专利业务流程，设备，方法或其他流程。专利在美国专利商标局提交。它们通常是注册知识产权中最昂贵的形式，但同样可以提供最大的价值 - 它们在整个美国提供专利设计或方法的合法“垄断”，为期20年。

　　合同以防止泄露敏感信息，业务清单和方法。所有雇主都应使用精心设计的合同，以防止关键员工在相关市场和地理区域竞争一段时间，防止客户和员工的招揽，以及使用专有的商业方法。合同可用于许可其他受保护(商标，版权或专利材料)，并确保员工“原创作品”仍为公司财产。

　　侵犯注册商标的专利，版权或商标损害包括禁令，金钱救济(包括利润，损害赔偿和费用)，律师费和法院下令销毁侵权材料。虽然在商标和版权方面存在一些普通法权利，但实际上这些权利是无效的，因为受害方无法在未注册商标或版权的情况下收回其律师费或执行费用。

　　在美国境外保护知识产权保护通常需要逐个国家/地区进行注册。虽然一些国家已经签订了减轻专利，商标和版权程序的条约，但这些条约很少提供私人当事方在诉讼中可以强制执行的权利。

　　总而言之，企业应该问自己：是什么让我们的业务在竞争中脱颖而出并为我们提供了市场优势?它是一个过程，徽标或品牌名称的外观和感觉，还是我们的产品设计?什么阻止某人复制这些东西并利用贵公司的广告费和辛勤工作?你是否侵犯了别人受保护的财产?企业主必须在赌博业务之前回答这些问题。

　　Thomas M. Dunlap是Loudoun最大的知识产权和商业律师事务所合伙人，在知识产权法领域从事律师工作，在华盛顿特区和马里兰州罗克维尔设有办事处，负责专利，商标，版权诉讼和商业活动。交易。