对专利律师提出的首问问题清单上的一个问题是“在与投资者(制造商或许可证颁发者)交谈之前，我需要保护自己的想法，等等。答案或作为发明人的答案应该是采取多个步骤，并不复杂。

　　第一步是以书面形式记录这个想法。虽然许多发明家不愿意以书面形式提出这个想法，并认为这样做只会限制他们的写作，而不是书面的想法违反了举证规则。如果你把它写成书面，你只能证明这个想法是你的，你的发明日期，以及整个想法! 您还需要以书面形式使用后续步骤来保护这个想法。

　　第二步是与专利和知识产权律师一起审查这个想法和您的书面笔记。这次审查有很多原因。首先，专利只保护某些想法，只保护这些想法的某些方面。专利可以保护有形和有用的物品，但有些人认为软件不是有形的(即抽象的)，因此无法保护。但是，软件可以具有创造性元素，并且可以通过版权保护。如果使用得当，可以通过商标保护想法的元素。您的专利和知识产权律师也可能会与您讨论该想法中不受专利，版权或商标保护的要素，但可能作为商业秘密或保密协议受到保护。确保准备好您的想法图表，您的备案以及何时提交。您还应该与您的专利律师讨论您需要阻止披露的内容，并在您的图表上注明此信息。投资者或制造商几乎从不需要知道所有事情，或者至少在另一个人签署了一份准备充分的保密协议之前。

　　正确而谨慎地使用NDA

　　一些发明人认为他们需要与律师签订保密协议(NDA)。这有三个原因是错误的。首先，加州律师受到法律惩罚的约束，以保护客户信息; 第二，大多数NDA缺乏充分的加入措施; 第三，您正在聘请律师最终帮助您正确披露这一想法。专利律师尤其如此。

　　第三步是为您的发明的功能方面提交临时专利申请。提交临时专利申请的理由是：(1)美国和其他所有国家要求在公开披露之前提交专利申请或者您丧失专利权，(2)即使该想法目前缺乏专利权可保护的功能，您可以开发可获得专利的功能，但如果没有存档专利申请，您可能会丧失专利权。

　　与专利代理人讨论专利申请

　　第四步是与您的专利律师讨论外观设计专利申请。外观设计专利保护发明的外观，但(1)临时专利申请不适用于外观设计专利申请，(2)提交外观设计专利申请的允许时限远小于实用专利申请。与所有专利一样，如果您未在规定时间内提交外观设计专利，则您将丧失专利权。

　　第五步是使用您的图表作为机密指南。在加入您之前，请确保您不会向任何人(包括投资者)披露您的商业秘密，并确保您拥有可靠的保密协议或保密协议。请注意，这些协议是不同的，因为有多个品种。例如，NDA可以用于单方面披露，双边披露，与绩效相关，与就业相关，对于商业秘密，与非竞争相关，或者如果您使用专利代理。(注：专利代理人不受律师保密规则的约束)。请务必告诉您的专利律师您计划与之交谈的所有人。

　　最后，您可能会考虑自由操作(专利检索)审核。此步骤旨在帮助您了解您的发明是否可能侵犯他人的专利。虽然有许多公司销售此服务，但您也可以通过提交常规(非临时)专利申请将此服务作为免费附加服务获得。毕竟，专利审查员的工作是搜索与您的发明相关的早期提交的专利。

　　一旦你完成了步骤，你就可以披露了。祝好运!